Ковка – древнейший способ обработки металлов. С ее помощью можно обрабатывать не только черные, но и цветные металлы, в том числе и золото. Именно с ковки цветных металлов начало свою историю это древнее ремесло. Только спустя сотни лет после появления бронзовых, золотых, серебряных и медных кованых изделий человечество начало ковать железо.
Художественная ковка на территории нашей страны была известна еще во времена бронзового и медно-каменного веков. Новый этап развития в кузнечном деле наступил в железном веке, примерно в 7 столетии до н.э. В это время кузницы существовали в древних государствах, расположенных на территориях Южного Урала и Северного Кавказа. Славянские племена с 8-го века до н.э. также применяли ковку для обработки металлов и производства орудий труда, оружия, украшений. Позже кузнецы Киевской Руси прославились на весь средневековый мир своим мастерством. Они совершенствовали методы работы, передавая опыт и секреты из поколения в поколение.
Престиж этого ремесла был в те времена высок, а работа кузнеца овеяна тайнами. В мифологии разных стран существовали боги-кузнецы, занятие ковкой приписывалось таинственным существам, в легендах и былинах кузнец часто упоминается как народный герой.
Кузнецами-мастерами создавались кованые изделия самого разного назначения – от изящных украшений до оружия. Кузнецы трудились и при строительстве замков, монастырей, храмов, домах знатных и богатых людей. Оконные решетки, лестницы, ворота, кресты на купола, подсвечники для церквей – работа у кузнеца была всегда.
С 13-го века можно наблюдать появление специализации у мастеров кузнечного дела. Появились оружейники, колечники, бронники, замочники и так далее. Теперь эти направления развивались обособленно друг от друга, появилось множество специализированных инструментов. Впрочем, это не коснулось деревенских кузнецов, которые по-прежнему остались универсальными специалистами.
Бурное развитие тяжелой промышленности, появление методов массового отлива, сварка, разработка новых технологий обработки металлов вытеснили кузнецов и кузнечное дело стало забываться. Кузнецы стали пережитком прошлого, и так было до недавнего времени.
Переоценить художественную ценность кованых изделий тяжело. Каждая вещь, выкованная умелыми руками кузнеца – уникальна. Сегодня все больше дизайнеров обращаются к художественной ковке, заказывая кованые предметы интерьера, детали фасадов зданий, заборов и ворот. Сложно представить себе роскошный особняк с решетками из арматуры или воротами из покрашенного листа проката. Для этих целей выбирают изумительной красоты кованые решетки, которые не только служат украшением и придают особый шарм, но и сами по себе являются произведениями искусства.