Со всеми обитателями и достопримечательностями Большого московского зоопарка за один день не ознакомишься. Здесь представлены более семи тысяч самых разных живых существ, относящихся к более, чем 1000 видов. Но это не только один из самых больших, но еще и старейший зоопарк в России. Его в 1864 году организовало Русское Императорское общество акклиматизации животных и растений. Надо заметить, замечательные традиции, заложенные еще в то время, сохраняются и ныне. «Живым музеем на открытом воздухе» назвал зоопарк один из его создателей, профессор Анатолий Богданов. Поначалу это был не очень большой зоосад, который затем расширялся и совершенствовался. Не так давно была завершена генеральная реконструкция зоопарка, и теперь он не только не уступает лучшим зоопаркам мира, но и во многом превосходит их.
Здесь все продумано для того, чтобы животные находились в условиях, приближенных к естественной среде обитания. Обитатели содержатся в павильонах и открытых вольерах.
Понятно, что созданием животным максимально комфортных условий проживания деятельность сотрудников зоопарка не ограничивается. Здесь ведется научная работа, а, кроме того, проводятся интересные занятия со школьниками. Совсем крошечные детишки могут пообщаться с ласковыми, прирученными животными. Контактный зоопарк, кроме всего прочего, еще и очень полезен для развития малышей.
Все лучшие международные программы, связанные с разведением и содержанием редких животных, не обходятся без участия Московского зоопарка.
На территории Московского зоопарка располагаются Пресненские пруды. Особый интерес вызывает Большой пруд, который сохранился в первозданном виде еще со времени создания зоопарка. Территория Пресненских прудов для создания зоопарка была выбрана неслучайно. Именно здесь, по берегу реки Пресни, всегда любили прогуливаться москвичи. Сейчас зоопарк – это любимейшее место отдыха не только столичных жителей, но и огромного количества гостей Москвы из самых разных стран мира.
Дома птиц и обезьян, Скалы снежных коз и хищных птиц, Дом фламинго, Полярный мир – пожалуй, все отделы современного Московского зоопарка и не перечислишь. Здесь также работает дельфинарий, который неизменно собирает полный зал зрителей.
Красив и интересен павильон, в котором обитают ластоногие. Например, там, где живут моржи, берега представляют собой имитацию побережья Охотского моря. Вода всех бассейнов, имеющих глубину от 1,5 до 4 метров, проходит очистку в специальном цехе. Надо сказать, в любом из павильонов можно обнаружить что-то необычное – как будто попадаешь в самый настоящий мир животных.
Единственное место, куда не пускают любопытных посетителей, – это принадлежащий зоопарку питомник в Волоколамском районе. В нем разводят животных редких видов, и им важно находиться в спокойной, естественной обстановке.
Как и во многих других зоопарках мира, в московском зоопарке практикуется такой вид оказания помощи, как опека над животными. Каждый, кто пожелает помочь зоопарку, может выбрать себе питомца и содержать его, заключив соответствующий договор о благотворительной помощи с руководством зоопарка.
В Московском зоопарке установлены автоматы с кормом для зверушек с тем, чтобы посетители смогли победить искушение накормить животных вредными для них сухариками и чипсами.