Дуговая сварка, проводящаяся в среде аргона, называется аргонодуговой и выполняется как плавящимися, так и неплавящимися электродами. Неплавящимся электродом обычно выступает вольфрамовый электрод.
Аргон не взаимодействует с другими газами и расплавленным металлом в зоне дуги. Так как аргон тяжелее воздуха больше, чем на треть, то воздух вытесняется из зоны сварки, а сварочная ванна надёжно изолируется от взаимодействия с атмосферой.
Основная область применения такой сварки – соединение цветных металлов и легированных сталей, к примеру, сварка нержавеющих сталей. При малой толщине сварочные работы на заказ могут выполняться и без применения присадок. Этот способ сварки обеспечит хорошее качество сварных швов и позволит точно соблюдать глубину проплавления материала, а это самый важный компонент при сварке тонких металлов при условии одностороннего доступа к поверхности.
При таком способе зажигание дуги выполняется не касанием электрода изделия. Во-первых у аргона высокий потенциал ионизации, поэтому не получается ионизировать промежуток между электродом и изделием. Во-вторых при касании вольфрамовым электродом изделия последний очень сильно загрязняется и интенсивно оплавляется. Поэтому при проведении аргонной сварки неплавящимся электродом для того, чтобы обеспечить зажигание дуги, параллельно к основному источнику питания подключают специальное устройство под названием «осциллятор». Так же, чтобы усилить борьбу с пористостью, в состав аргона добавляется кислород в пределах трёх – пяти процентов. Защита металла при таком добавлении становится более активной.
Такой вид сварки широко распространён при необходимости сваривать неповоротные стыки труб, специально для этих операций разработаны сварочные агрегаты различных конструкций. Этот вид аргонной сварки называется орбитальной сваркой. Так же аргонная сварка – основной способ соединения титановых и алюминиевых сплавов.
Аргонная сварка алюминия, нержавейки плавящимся электродом так же используется, но не в таком большом объёме как использование метода с электродами неплавящимися.
Недостаток, который присущ аргонодуговой сварке – невысокая производительность работ, если используется ручной вариант. А автоматическая сварка не всегда применима при производстве разноориентированных или коротких швов.