В настоящее время все большую популярность в качестве домашних питомцев завоевывают хорьки (фретки). К основным внешним характеристикам данных зверьков можно отнести: небольшие размеры, вытянутое и гибкое тело, густая шерсть (от белого до черного цвета у домашних видов), длинный хвост. От их шерсти исходит чуть выраженный мускусный аромат с небольшим привкусом меда. Однако при испуге прианальные железы могут издавать достаточно резкий и неприятный запах. Путем несложного хирургического вмешательства в ветеринарном кабинете данные железы можно удалить. Моча и экскременты у хорьков запаха практически не имеют. У фреток очень хорошо развиты органы обоняния и осязания, а вот зрение несколько слабее.
Хорьки не любят жару, в прохладном помещении они чувствуют себя гораздо лучше. Уход за зверьком не сложный. С самого раннего возраста надо приучить фреток к лотку. Каждый день нужно поить и кормить домашних питомцев, а также чистить туалет. Раз в неделю следует менять подстилку, по мере необходимости стричь ногти и купать. Линяют хорьки два раза в год. Большую часть дня зверьки спят. В период бодрствования они отличаются большой юркостью и подвижностью, поэтому при прогулке следует использовать поводок, а окна и щели в комнате закрыть сеткой, чтобы хорек не выбежал из помещения.
В качестве домика можно взять клетку или обычную картонную коробку, а место для сна застелить тряпками. Также нужно специально оборудовать место для игр в виде различных трубок и лабиринтов.
Для питания используются смеси из мясных продуктов, т.к. хорьки – хищные животные, а также специальные корма, продающиеся в зоомагазинах. Неправильное кормление может привести к болезни зверька.
Процесс размножения происходит до двух раз в течение года. Если разведение животных не планируется, то лучше провести кастрирование как самцов, так и самок.
Основными чертами характера хорька являются ум и хитрость, дружелюбие и игривость. Они прекрасно живут вместе с другими домашними животными, исключением являются собаки типа таксы. Хорьки любят прятать приглянувшиеся им предметы, остатки еды, выкапывают растения из цветочных горшков.
Данным зверькам ежегодно требуется делать прививки от бешенства и чумки. Кроме того, нужно быть осторожными при использовании предметов из резины, т.к. хорьки могут проглотить отгрызенные кусочки.
При ослаблении активности фреток, облысении или других отклонениях следует сразу же обратиться за рекомендациями и помощью в ветеринарную клинику или к заводчикам данных животных.