Сегодня многие профессии считаются преимущественно женскими – врач-гинеколог, стюардесса, кондуктор автобуса… Однако когда-то они отвоёвывались у мужчин с огромными трудностями. Например, первой профессиональной женщиной-врачом была Элизабет Блэкуэлл (Elizabeth Blackwell 1821-1910). Впервые она подумала о профессии врача, когда ее умирающая от рака подруга сказала: «Мне было бы немного легче, если бы меня лечила женщина-врач.

Первые попытки Элизабет поступить в медицинскую школу были безуспешными. Ей не удалось убедить преподавателей принять ее на обучение ни в Филадельфии, ни в Нью-Йорке. Кто-то из профессоров согласился учить женщину, но при условии, если она переоденется в мужское платье. В конце концов декан небольшого медицинского университета в штате Нью-Йорк доверил это решение студентам, будучи уверенным, что они откажут. Однако студенты приняли положительное решение…

После получения диплома в 1849 году доктор Блэкуэлл… не нашла работы ни в одной из клиник Нью-Йорка. Ей пришлось заняться частной практикой. Основную часть ее первых пациенток составляли, несомненно, женщины.

В 1857 году Элизабет Блэкуэлл в сотрудничестве с польским врачом Марией Закревской основали женскую больницу для женщин и детей. Кстати, хирургом в этой больнице стала работать сестра Элизабет. Женщинам не раз доводилось давать отпор разошедшимся толпам, которые штурмовали госпиталь, когда пациент умирал после операции. Понятно, что все неудачи объясняли тем, что их лечат женщины.